「好特別的『雷公槍』！」台灣有4種魔芋，除東亞魔芋生長在中北部，另3種被認定分布在南台灣。南投縣在台灣中部，可能剛好地處南、北部品種的分布臨界點，4種魔芋近年來陸續被發現，其中最迷你的台灣魔芋，這兩天在日月潭山區出現幾個佛焰苞，造型相當特別。
4種魔芋分別為密毛魔芋、台灣魔芋、疣柄魔芋與東亞魔芋。前兩者以高雄壽山最為常見，但南投、彰化或阿里山區也曾出現；東亞魔芋分布以中北部為主，南投鹿谷、水里和信義有一定的量；至於疣柄魔芋，被認為只侷限屏東山區，但去年在竹山也被發現。
魔芋就是蒟蒻，其塊莖經過加工製造後，可製作蒟蒻食品。但台灣各種魔芋的塊莖，除了疣柄魔芋還算有經濟價值，其他3種的塊莖體積偏小，利用性並不高。
倒是觀賞價值還不差！各種魔芋的塊莖在養分充足時會先竄佛燄苞花株，再從附近長出葉株。
花株常在初夏雨後冒出地面，被俗稱為雷公槍，民間吠影吠聲的傳說，讓它們蒙上些許神祕色彩。密毛魔芋的花株可達2公尺以上；東亞魔芋約7、80公分到1公尺多；疣柄魔芋的佛焰苞則往橫向發展，可長到像臉盆一樣大；最迷你的台灣魔芋，也有40到50公分高。
魔芋開花時會散發出腐屍臭味，吸引蠅蟲為它們授粉。花期在4到6月，南投縣這幾年發現的魔芋佛焰苞，則幾乎全在5月。
（中國時報／沈揮勝）